La discapacidad es tan antigua como el cuerpo humano. En la antigüedad la fuerza física era fundamental para la vida del ser humano por las mismas condiciones de existencia, una persona con limitación física era considerada poseída oinservible, y se la abandonaba a su suerte.
Los arqueólogos documentaron desde el hombre deNeandertal los hallazgos de esqueletos que tenían sus miembros amputados; al estudio de los huesos humanos se suman los descubrimientos de instrumentos pertenecientes a personas con discapacidad en el antiguo Egipto, demostrando que siempre han existido personas discapacitadas.
Hay pruebas encontradas en miles de añosde historia en los distintos continentes, lo que evidencia la incidencia de la deficiencia física como algo común entre nuestros antepasados.
Durante siglos recibieron un trato inhumano. En algunas sociedades se las eliminaba por inútiles y en otras subsistían con la mendicidad. Se ejercía el infanticidio para los deformes de nacimiento, y se abandonaba a las personas adultas con discapacidad física y mental.
Cada cultura tenía su manera de percibir y considerar a las personas con discapacidad. En Asia se las abandonaba en el desierto y los bosques.
En la India se las dejaba en la selva o se las echaba en un lugar llamado Sagrado Ganges (río Ganges).
En Egipto también las abandonaban. Los hebreos daban un trato diferente a las personas con deficiencias y participaban en lo religioso.
El Judaísmo precursor del cristianismo elevó la dignidad de la persona humana, y consideraba un deber atender a las personas con discapacidad.
Las tradiciones religiosas judía y cristiana manteníanalgunas características basadas en principios y valores de la cultura greco-romana.
La cultura judía del mundo antiguo, influida por la sociedad griega (Alejandro Magno, siglo IV a C.), entendía las discapacidades «como algo impío por haberobrado mal», pero se diferenciaba de las otras religiones de la época, en que prohibía el infanticidio; esto influyó luego en el Cristianismo y el Islam.
Su costumbre era «cuidar» de los «enfermos» y de los «menos afortunados» mediante la limosna y el «cuidado directo»Hay grupos aborígenes, los dalegura enAustralia y los palute en América, donde el infanticidio está prohibido, la edad es un signo de autoridad y de respeto, y no abandonan a las personas con discapacidad.
Las sociedades que presentan fuertes creencias religiosas consideran a la deficiencia de diferente maneras, como castigo divino, resultado de la brujería, o que poseen un talento excepcional y son tocadas por Dios.
La sociedad romana, eran como los griegos partidarios del infanticidio para aquellos niños «enfermizos» o «débiles», que eran echados al río Tíber en Roma.
Cuando las deficiencias no eran visibles al nacer y se evidenciaban más tarde con el desarrollo del niño, éste pasaba a ser objetode un trato severo.
Los romanos desarrollaron trata-mientos de base «científica» para las personas con deficiencias adquiridas.
Aristóteles estudió la sordera;Galeno e Hipócrates intentaron curar la epilepsia que consideraban un problema psicológico más que metafísico. Los romanos desarrollaron la hidroterapia y tratamientos de mantenimiento físico para las deficiencias ADQUIRIDAS.
Con Jesús cambia la suerte de las personas condiscapacidad: sordos, ciegos, paralíticos, locos, leprosos, etc. Los primeros Padres de la Iglesia condenan el infanticidio, que aún se practicaba usualmente durante el Imperio romano.
En la Edad Media se consideraba a la discapacidad como un castigo de Dios. La sociedad no tenía responsabilidad con las personas discapacitadas y se las perseguía y mataba. En la literatura y elarte medieval.
Las personas con insuficiencias eran también objeto de la diversión y el ridículo durante este período.El siglo XVIII fue testigo de una intensificación de la «Edad de la Razón», donde se legitiman los mitos y las prácticas que ya estaban bien arraigados desde los tiempos antiguos
En el siglo XIX aparece la característica de ladiscapacidad en su forma actual, se incluye laindividualización y la medicalización del cuerpo, la exclusión sistemática de las personas con discapacidad de la vida comunitaria y, el surgimiento del darwinismo social, el movimiento eugenésico, la reificación «científica» delantiguo mito del «cuerpo perfecto», proclama que las personas con cualquier tipo de imperfección física o intelectual constituyen una seria amenaza para la sociedad occidental.
Desde la perspectiva sociohistórica es relevante pel mito del «cuerpo perfecto» en interacción con las condiciones sociales, económicas, políticas, ideológicas y culturales que sustentan y explican la opresión social de la discapacidad. «El prejuicio, en todas sus formas, no es una consecuencia de la condición humana, sino el producto de una determinada forma de desarrollo social.
Los problemas de la discapacidad son sociales más que individuales y de que emanan de la opresión que ejerce la sociedad más que de las limitaciones de los individuos, constituye una parte del proceso de desarrollo de una comprensión adecuada de las respuestas sociales a la discapacidad.
Sin embargo, en los esfuerzos por comprender la hegemonía de la discapacidad, es fundamental entender cómo se interconecta la individualización de la discapacidad en los niveles de la sociedad, la política, la práctica y la experiencia personal.
La OMS reconoce la importancia de la participaciónplena de personas con discapacidades y de susorganizaciones en la revisión de una clasificación del funcionamiento y la discapacidad.
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